כל האירועים בספר הזה התרחשו עשרים וחמש שנים לפחות לפני הסיפור המסופר ב"חיי קסם". תוכניותיו של כריסטופר בנוגע לעתידו משתבשות כשנודע לו שהוא בעל תשע נשמות והא נועד להיות קרֶסטוֹמַנסי הבא. הוא היה מעדיף לשחק קְריקֶט ולשוטט בעולמות החלום הסודיים שלו. אבל עד מהרה מתברר לו שקשה לחמוק מן הגורל, ושתשע נשמות אינן כיף גדול - בייחוד כשמאבדים אותן בקצב מסחרר! ואז מבריח מרושע, הידוע רק בכינויו "הצל", מסכן את חוקי העולמות ומאלץ את כריסטופר למלא את ייעודו ולעשות מעשה.