דר, תלמידת דוקטורט ישראלית בארצות הברית, מגלה שהגיעה לקצה הדרך. הדוקטורט שלה בפילוסופיה הושלם, אך אף משרה לא מוצעת לה ותוקף הוויזה שלה פג. כמו כדי לדחות את הקץ, היא יוצאת למסע נואש מצפון ארצות הברית לדרומה כדי לפגוש את ספק־חברתה ספק־אהובתה, אנטואנט. כשנגנב תיק הגב שלה, ובו כל רכושה עלי אדמות, מופר האיזון השברירי של חייה.
 
הימים הם ימי המשבר הכלכלי בארצות הברית, וגם בחייה של דר כל מה שהיה מובן מאליו מתפורר בקלות. ללא עבודה או תחזיות לעתיד, היא מושלכת אל עולם מקביל של חסרי בית, נוודים וכלבה משוטטת. בעולם הזה פועלים חוקים אחרים מאוד: האיומים גלויים והבריתות שנכרתות מפתיעות גם אותה. דר, שכתם לידה בצבע יין מתנוסס על פניה, היא גיבורה ראשית בלתי צפויה, שנושאת על גבה הצנום רומן חזק לאין שיעור.
 
בשפה יפהפייה ובמוחשיות עזה, יצרה אוריאן זכאי דין וחשבון עמוק על חיי נערות ונשים. בכתיבתה היא מתחקה אחר קווי השבר של ההתרסקות הנשית ואחר המנגנונים החברתיים והנפשיים של הנפילה האפשרית.