רופא ואשתו שהתיישבו באי טרופי מקבלים אורח לא צפוי; גבר בודד מחכה בלוס אנג'לס לרוצח שלו; טייסי קרב מחליפים רשמים אחרי מלחמת העולם השנייה; טייסים צרפתיים באפריקה פוגשים משרת אפריקאי ששר בצרפתית; מהנדס צרפתי מצרף אליו את אשתו לנסיעת עבודה מסוכנת בג'ונגלים של הודו-סין; צעיר אמריקאי, שחיין למרחקים ארוכים, מוצא מקלט באי יווני ונקלע להתערבות גורלית.
רומן גארי מציב את גיבוריו במצבים קיצוניים וברגעי אמת שבהם עליהם להגיע להכרעות גורליות על בריחה ובריחה קדימה, חירות והתאבדות.

באסופה זו מקובצים סיפורים קצרים מעזבונו של רומן גארי, אחד הסופרים הצרפתיים החשובים במאה העשרים.
חמישה מהסיפורים - הסערה (1935), אישה קטנה אחת (1935), גיאוגרפיה אנושית (1943), סרג'נט גנמה (1946), עשר שנים אחרי או הסיפור העתיק בעולם (1967) - זכו לפרסום בודד בכתבי עת שונים. שניים מהסיפורים - עד כלות הנשימה (1970) והיווני (1970) – נכתבו באנגלית כטיוטות לרומנים וראו אור לראשונה במהדורה הצרפתית של אסופה זו.