ארבעה אנשים וציפור נפגשים אחר צהריים אחד בבית מפואר סמוך לפריז – בעלת הבית, אלכס, אמריקאית עתירת ממון, ידידהּ ובן ארצה, אלווין טאואר, סופר לעת מצוא, מדלן ולארי קאלן, זוג בעל אמצעים, זחוחי דעת ומרוכזים בעצמם, העושים את דרכם במכונית הדיימלר המפוארת שלהם מאירלנד לבודפשט, ולוסי, נקבת בז נודד.
לוסי מרכזת סביבה את מרב תשומת הלב, נוכחותה חסרת מנוח, זועפת, מדיפה ריחות דם ודבש, מטרידה בסמליותה, חיית פרא המבויתת רק למראית עין – לוסי היא כל עולמה של מדלן.
הזמן – שלהי חודש מאי, סוף שנות העשרים, עוד מעט תקרוס הבורסה של ניו יורק, כדור השלג שיוביל למלחמת העולם השנייה יתחיל להתגלגל, וכשאלווין יגולל ממרחק השנים את סיפורו של אותו מפגש יוצא דופן, בתחילת שנות הארבעים, שנים שבהן מסווה הגינונים והקודים התרבותיים כבר התבלה – הוא יהגג ברשעות ובתוגה על פוליטיקה, על הדיאלקטיקה בין חירות לשבי, על אהבה ועל מושאי התלהבותם של בטלנים עשירים – יהיה זה תיאור של עולם שאיננו עוד.
 
הבז הנודד הוא נס ספרותי מוקפד ואלגנטי – זהו ספר עמוק, כתוב נהדר, שאינו ממהר להסגיר את סודותיו ונבנה טפח אחר טפח עד לשיאו של הספר וממשיך להפתיע את הקורא עד לשורה האחרונה.
הבז הנודד ניחן באלגנטיות ובתמציתיות קלאסיות. זוהי נובלה הנחשבת לאחת היצירות המשובחות בסוגה זו בספרות האמריקאית: סיפור מעוצב להפליא שהוא גם ייצוג מרהיב של כוחה הבלתי נדלה של האהבה.